UNE SIMPLE HISTOIRE DE COEUR
L'ELECTROCARDIOGRAMME
L'activité de chaque cellule du corps, qui absorbe de l'oxygène, travaille et rejette du gaz carbonique, engendre, par cette réaction chimique, de l'électricité, d'un niveau infime, mais réel.
Cette électricité ainsi créée peut être mise en évidence avec des sondes électriques très fines qui permettent de la mesurer.
Cette force électromotrice, d'une très faible intensité, peut atteindre 1/10ème de volt.
Le gymnote ou poisson-torpille, comme le silure du Sénégal, peut accumuler dans certaines de ses cellules latérales des charges électriques capables de tuer un être vivant.
L'animal n'est d'ailleurs pas seul à produire cette électricité, les végétaux ont aussi cette propriété car ils ont aussi une activité chimique.
Les variations du potentiel électrique du coeur (quelques millivolts) pendant les révolutions cardiaques donnent naissance à un champ électrique variable et intermittent.
Utilisant des électrodes placées sur la peau à des endroits préçis et standardisés (pour permettre des comparaisons ultérieures), l'électrocardiogramme (E.C.G.) enregistre les différences de potentiel induites par les variations du champ électrique.
On peut ainsi enregistrer les variations de potentiel entre les deux bras et la jambe gauche (le coeur est au centre de ce périmètre), autour du coeur au niveau du milieu du sternum pour mesurer plus finement l'activité des deux ventricules.
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Le cardiologue peut ainsi être renseigné sur le rythme cardiaque, sur l'activité des oreillettes et des ventricules, connaître grâce à la forme des ondes enregistrées leurs conditions de fonctionnement et les troubles rencontrés (infarctus, péricardites, arythmie, fibrillation etc).
C'est toujours en position couchée, immobile, dans une décontraction totale que s'effectue l'enregistrement normal de l'E.C.G.
Pour disposer de plus d'informations, le cardiologue utilise deux autres techniques basées sur le même principe d'étude de la forme des ondes enregistrées.
